那是一只猫。它体型娇小，毛色光亮，但此刻皮毛上沾满了炭灰；在昏暗的光线下，它那双圆睁的眼睛里写满了惊恐。它瑟瑟发抖地蹲伏着，脏污之下隐约可见黑白相间的花纹，或许还夹杂着橘色的虎斑条纹。
两人一时都未动作。猫盯着他们，嘴巴微张，无声地喘息着。随后它试图逃跑，在温热的石面上挣扎着想要窜出，但因长时间被困且饥肠辘辘，四肢显得虚弱无力。它踉跄了一下，侧身跌倒，发出一声微弱的哀叫。
连郁率先上前。他跪了下来，没有伸手去抓，只是放低身姿，让自己显得不那么具有威胁性。“可怜的小家伙，”他轻声说道，语调柔和悦耳，“你经历了一场可怕的冒险啊。”
周然看着连郁伸出一只手，掌心平摊向上。猫缩了缩身子，却并未逃跑，鼻翼微微抽动。连郁缓缓探出手，拂去了它额头上的一点煤灰。猫眨了眨眼。它小小的身体微微颤抖，但眼中的恐惧已开始消退，转而化作一种警惕而困惑的神情。“它饿坏了，”周然说道。他走进厨房，端回一碗剩粥和一小碟水，把它们放在了壁炉旁的地面上。
猫儿看看食物，又看看那两个高大的男人，目光在两者间游移。饥饿战胜了戒备。它动作僵硬地向前挪动，先是舔了舔水，接着开始小口吃起那碗已放凉的粥。
随着进食，它身体的颤抖渐渐平息。连郁保持着跪姿，静静地、温柔地注视着这一切。周然双手抱胸站在几步之外，目光却紧紧锁定着眼前的画面——那个清秀的男人与那只脆弱的小生灵。他胸口那道平日里紧锁的防线，似乎松动了一丝。
猫儿吃完后并没有逃走。它坐在壁炉里，舔净了爪子上的污垢，看起来干净了一些。它歪着脑袋，先是看向连郁，又看向周然。
“它在审视我们，”周然说道，语气中带着一丝极轻、几乎难以察觉的笑意。
“它在判断我们是否值得它留下，”连郁回答道。他终于伸出手，轻轻抚摸猫儿的脊背。拨开那层煤灰，触感竟出奇地柔软。猫儿顺着抚摸拱起脊背，喉咙里发出了一声细微而试探性的呼噜声。
那声音如此微弱，却又如此来之不易，仿佛…………充盈着这间静谧的屋子。连煜的手继续缓慢地抚摸着。周然注视着那只猫的眼睛缓缓闭上，随即又睁开，目光聚焦在连煜的脸上。那眼神中透着一份信赖，一份建立在食物与温柔抚触之上的信赖。
“给它取个什么名字好呢？”连煜抬头看向周然，眼中闪烁着戏谑的光芒，仿佛带着一丝挑战的意味，“毕竟，它可是选择了‘入侵’太守府，还用那幽灵般的哀嚎扰乱了清河城的安宁。”
周然打量着这个小家伙。它历经了禁锢、饥饿与恐惧，如今却接受了庇护——而这庇护来自两个男人：一个曾密谋置它于死地，另一个则曾签发过处决令。它身上透着一股韧性，一种顽强的意志。
“它是个幸存者，”周然说道，“也是个谋略家。它利用了唯一的出口——我们的烟囱——并等待着救援。”
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